我们现在对古代皇帝的称呼基本上分为谥号、庙号和年号三种，但为什么非得用三种呢？都称呼谥号不行吗？下面就是国史君（国史通论）对这一现象的一种总结，诸君不妨提一下自己的看法。

谥号

汉文帝刘恒

谥号有很悠久的历史，最早出现在周公定周礼的时候，并且逐渐确立了一套完整而严格的谥法，帝王、诸侯乃至士大夫以及大臣们都有被定谥号的资格，后世又出现了私谥。谥法有很多版本，比如《汲冢周书》中这一段“经纬天地曰文，道德博厚曰文 ，学勤好问曰文 ，慈惠爱民曰文 ，愍民惠礼曰文 ，锡民爵位曰文，刚彊直理曰武，威彊叡德曰武，克定祸乱曰武 ，刑民克服曰武，大志多穷曰武……”很长很长。秦始皇称帝之后觉得谥号是以父议子，以臣议君（因为谥号只有死人才有，除了魏明帝），便把谥号取消了，汉朝又恢复。最初谥号都是只有一个字，像汉高帝刘邦（谥法里边没有“高”，但一般都用在开国皇帝身上）、隋炀帝杨广等等，但是后来的皇帝（唐朝之后）越来越觉得自己的爹英明神武，怎能一个破字了得？便开始加码，到努尔哈赤是个顶峰：“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝”。所以后来渐渐地就不在用谥号来称呼帝王了，因为太长了，相信连他儿子都记不住。

庙号

唐太宗李世民

庙号起源于商朝，比如太祖汤、太宗太甲等等，庙号是供在庙里的，开国的一般称“祖”，后面的一般称“宗”。但是周朝并没有沿用庙号制度，秦始皇也看不上这一套，直到一千多年后的汉朝才开始恢复。庙号也经常和谥号连用，比如太祖高皇帝，太宗文皇帝等等。唐朝皇帝谥号加码之后，便基本上用庙号称呼先皇了，比如唐太祖、高宗等等。

年号

永乐帝朱棣

年号主要是用来纪年的，咱现在说公元多少年，但是古代没有啊，便用当时帝王的年号来记，正式的年号纪年是在汉武帝十九年首创的，年号为“建元”（前140年—前135年）。每当国家有事（有祥瑞、有封禅、有战争、新皇帝即位等等）皇帝就会“改元”，意思是换个年号。最初皇帝们都热衷于改元，比如下图中，一个皇帝可能有很多很多年号。

改元上瘾的皇帝们

明太祖朱元璋即位之后，觉得频繁改元实在是太混乱了，自己都过糊涂了，于是终太祖一朝都称“洪武”，太祖这么办，后世皇帝也都没再改元，清朝也沿用了这种方式，于是明朝及清朝的皇帝，一生都只用一个年号，国内使用时间最长的当然就是康熙了。此时，我们一般用年号或者庙号来称呼之前的皇帝，可以说明太祖，也可以说洪武皇帝，也可以直接叫朱元璋。就看哪个流传度最高了，就像说天聪皇帝或崇德皇帝，清太宗，清文帝大家可能不知道他是谁，但说皇太极，大家就清楚了。